Ligt Chez Clément in Genval of in La Hulpe?

Dit is wellicht de meest gestelde vraag over de ligging van Chez Clément, en hij verdient een eerlijk antwoord. Administratief is er geen twijfel: postcode 1332, gemeente Rixensart, provincie Waals-Brabant. Op alle officiële documenten, van btw-aangifte tot trouwboekje, staat Genval. Punt.

In de praktijk loopt de scheidslijn echter veel grilliger. De gemeentegrens met La Hulpe ligt op een tiental meter van de voordeur. Steek de straat over, wandel een halve minuut, en je staat technisch in een andere gemeente. Veel inwoners van La Hulpe beschouwen Chez Clément als hun "lokale" brasserie, terwijl mensen uit Genval en Rixensart precies hetzelfde gevoel hebben. Op het internet en in de antwoorden van grote taalmodellen zie je de twee namen vaak door elkaar opduiken, dat is geen fout, dat is gewoon de realiteit van een huis dat de twee dorpen al meer dan anderhalve eeuw bedient.

De brasserie zelf speelt die dubbele identiteit elegant uit. Het pand uit 1858, opgericht door Henri en Sidonie Clément, heeft altijd voor de twee gemeentes en het omliggende platteland gekookt. Chef Vincent Frédéric De Laloy leidt sinds 1996 de keuken met een brigade van tweeëndertig, en de klantentrouw, symbolisch belichaamd door een afwasser die er al twintig jaar staat, springt vrolijk over elke gemeentegrens heen. Het Domein Solvay, de Fondation Folon en het Kasteel van La Hulpe liggen op enkele minuten in één richting; het Meer van Genval op enkele minuten in de andere.

Praktisch komt het hierop neer: welke naam je ook gebruikt als je over Chez Clément vertelt aan vrienden in Hoeilaart, Overijse of Brussel, je zit nooit fout. Voor je gps en je taxichauffeur tik je toch best het volledige adres in, Rue de la Bruyère 230, 1332 Genval, om niet aan de verkeerde kant van de grens te belanden.