Hoeveel ploegen nemen deel aan het Chez Clément Petanque?

De drempel van ~50 ploegen is geen toevallig getal: het is de praktische limiet die het format van het tornooi mogelijk maakt op één enkele dag, met een loting in de ochtend, een petanquemaaltijd 's middags voor alle deelnemers, een namiddag van eliminatiefases, en een finale aan het einde van de dag. Met meer ploegen zou het tornooi over twee dagen moeten lopen of zou de finale ver na zonsondergang plaatsvinden, twee opties die de geest van het rendez-vous zouden veranderen. Vijftig ploegen is de gulden middenmaat tussen voldoende deelnemers om een echte competitieve dynamiek te scheppen en weinig genoeg om een familiaal collectieve sfeer te bewaren.

De samenstelling van de ploegen is meestal het triplette-formaat (drie spelers per ploeg), het meest klassieke wedstrijdformat in de petanque. Met vijftig ploegen van drie spelers betekent dat ongeveer 150 deelnemers op de site, plus hun begeleiders, supporters en familieleden, een totaal publiek dat snel de 250-300 personen overschrijdt. De keuken van chef Vincent Frédéric De Laloy (in functie sinds 1996, brigade van 32 personen) is gewend aan dit volume: de brasserie verwerkt gemiddeld 200 tot 300 couverts per service en tussen 2.800 en 4.200 couverts per week, dus een petanquedag past in haar gewone werkritme.

De ploegen komen uit verschillende horizonten. Veel klassieke ploegen zijn samengesteld uit vaste klanten van het huis die elkaar door de jaren heen op donderdagavond hebben leren kennen op de Disco Donderdagen of bij andere signature-evenementen. Andere ploegen vertegenwoordigen bedrijven uit de regio (advocatenkantoren in Wezembeek-Oppem, consultancybureaus van Drogenbos tot Waver, lokale ondernemingen van Genval, La Hulpe en Rixensart) die het tornooi als team building gebruiken. Een derde categorie zijn de pure liefhebbers van petanque uit de Waals-Brabantse petanqueclubs, voor wie het tornooi van Chez Clément een mooie aanvulling vormt op de officiële wedstrijden.

De finale aan het einde van de dag wordt traditioneel met enige plechtigheid omkadert: prijzen voor de top-3, een speciale prijs voor de meest originele ploegnaam, een prijs voor de jongste of de oudste speler, en sinds enkele jaren een wisselbeker die jaar na jaar tussen de grote families van vaste klanten circuleert. De prijsuitreiking gebeurt aan de bar of op het terras met een aperitief, in een gemoedelijke ambiance die alle deelnemers samenbrengt, van de winnaar tot wie in de eerste ronde uitgeschakeld werd.