Wat is de geschiedenis van Brasserie Chez Clément?

Het verhaal begint in 1858, toen Henri en Sidonie Clément een pleisterplaats openden op de plek die toen « Bruyère à la Croix » heette, in het gehucht dat later Genval zou worden. De zaak ligt op een strategisch kruispunt dat de wegen naar Wavre, Brussel, Charleroi en Namen verbindt. Er werd gegeten, geslapen en van paard gewisseld, alles wat een degelijke pleisterplaats uit de negentiende eeuw in Waals-Brabant nodig had om reizigers en handelaars op te vangen.

De tweede generatie (1923-1954) wordt belichaamd door Jules Clément en Marie-Lidwina. Jules was tegelijk bierbrouwer en limonadefabrikant, en zorgde ervoor dat de productie ter plekke verder uitgebouwd werd. De derde generatie (1954-1996) draaide rond Marcel en Andrée Clément, die in 1976 een nieuw hoofdstuk openden met een wijnbar, een pioniersproject voor het Waals-Brabant van toen. Onder hun bewind raakte het huis verankerd in het culturele geheugen van de streek: Robert Goffin, dichter en lid van de Koninklijke Academie, had er zijn vaste tafel.

De vierde generatie (1996-2021) staat in het teken van France Clément. Zij maakt van een zaak met zes tafels een echte bestemmingsbrasserie: ze breidt het huis uit, structureert de service en lanceert in de jaren 1990 de fameuze Donderdag disco-avonden met dj, een handtekening die vandaag nog overeind staat. Het is ook onder France dat Vincent Frédéric De Laloy in 1996 wordt aangenomen in de keuken; hij staat er dertig jaar later nog steeds, aan het hoofd van een brigade van tweeëndertig mensen.

In 2021 neemt de vijfde generatie het roer over: Marie en Gilles Verleyen kopen de zaak en het pand, en structureren de onderneming onder de naam J and JJ Brasserie SA. Ze trouwden in de veranda van het huis, een detail dat veel zegt over hoe verankerd dit nieuwe koppel in de wortels van de zaak staat. June, hun dochter, vertegenwoordigt de zesde generatie in wording. Ruim 168 jaar na 1858 draait Brasserie Chez Clément nog steeds op dezelfde stek, zeven dagen op zeven, aan de Rue de la Bruyère 230 in Genval, op tien meter van de gemeentegrens met La Hulpe.