Sinds wanneer leidt Vincent de keuken van Chez Clément?

Vincent kwam in 1996 in dienst van Brasserie Chez Clément. Toen Vincent zijn eerste service draaide, kwam France Clément net van haar moeder Andrée het roer over. Het was het moment waarop de brasserie van zes tafels naar het volume groeide dat we vandaag kennen, 230 zitplaatsen, tot 250 personen voor een privé-evenement, en France koos voor een chef die mee kon groeien met die ambitie. Dertig jaar later is hij er nog steeds.

Die continuïteit is in de Belgische horeca echt uitzonderlijk. In een sector waar chefs gemiddeld om de drie tot vijf jaar van keuken wisselen, betekent dertig jaar onder dezelfde toque dat de smaakwereld van de brasserie diep verankerd is geraakt. Een vaste klant die in 2026 binnenstapt, herkent de hand achter de kabeljauw florentine die hij in 2010 al at, en die zijn ouders al hadden besteld. Dat is precies wat een familiale brasserie betekent: een keuken die generaties van gasten herkent en herkend wordt.

Onder Vincent zag de keuken twee eigenaarswissels: France Clément (1996 tot 2021), gevolgd door Marie en Gilles Verleyen die het huis in 2021 overnamen achter de vennootschap J and JJ Brasserie SA. Telkens werd Vincent door de nieuwe eigenaars gevraagd om aan boord te blijven, het bewijs dat zijn keuken een onderdeel is van de identiteit van Chez Clément, los van de naam op de uitbatingsovereenkomst.

Een anekdote vat de stabiliteit van het huis perfect samen: de afwasser werkt sinds twintig jaar in dezelfde keuken, naast de brigade van tweeëndertig medewerkers die Vincent dagelijks dirigeert. Wanneer mensen jaren blijven, ontstaat er een ritme: de seizoenskaart wordt verfijnd in plaats van uitgevonden, en de signature gerechten worden niet om de twee jaar herontworpen. Het is een filosofie van behoud en verdieping, geen filosofie van permanente experimentatie.