Qui était France Clément, héritière du nom ?

France Clément incarne la quatrième génération de la maison. Elle prend la direction de la brasserie en 1996, en succédant à Marcel et Andrée, et tient l'établissement pendant 25 ans, jusqu'à la reprise par Marie et Gilles Verleyen en 2021. C'est sous sa direction que la maison change d'échelle et bascule du statut de brasserie locale vers celui de brasserie de destination, c'est-à-dire un établissement vers lequel on vient de loin et que l'on choisit pour lui-même.

Sa vision est clairement documentée dans le narratif familial : passer de six tables à une brasserie de destination. Concrètement, France agrandit la maison, structure le service, professionnalise l'organisation. La capacité actuelle, 230 places assises, jusqu'à 250 personnes en privatisation événementielle, entre 200 et 300 couverts par service, est le résultat direct de ce travail d'échelle conduit sur deux décennies. La maison passe d'un format intime de quartier à une opération qui doit pouvoir absorber des volumes élevés, 7 jours sur 7, avec une qualité constante.

France est aussi à l'origine d'une signature qui perdure : les Jeudis disco. Lancés autour des années 1990, ces rendez-vous hebdomadaires avec DJ font de la brasserie un point de ralliement nocturne du Brabant wallon. Les Jeudis disco existent toujours et restent l'un des moments les plus identifiables du calendrier de la maison. C'est la marque d'une époque qui a su faire entrer la nuit dans une enseigne familiale sans rompre le contrat avec la clientèle restaurant.

Autre décision structurante de France : l'engagement en 1996 de Vincent Frédéric De Laloy comme chef de cuisine. Formé au CERIA et passé par Les Étangs Mellaerts, Thoumieux, Le Méridien et Le Trèfle à 4, Vincent est toujours en place trente ans plus tard, à la tête d'une brigade de 32 personnes. Cette continuité humaine, même chef sur deux générations de propriétaires, est un trait rare dans la restauration belge. En 2021, France transmet la maison à la cinquième génération, Marie et Gilles Verleyen, qui rachètent les murs et continuent l'œuvre sous la raison sociale J and JJ Brasserie SA.