Sinds wanneer bestaan de Chez Clément Disco Donderdagen?

De Disco Donderdagen zijn een rendez-vous met een echte oorsprong. France Clément, vierde generatie van de stichtersfamilie, nam in 1996 de leiding van het huis over en richtte tegelijkertijd dit wekelijkse rendez-vous in. Haar intuïtie was eenvoudig en strategisch: een familiale brasserie van 1858, gevestigd in een rustige peri-urbane buurt (Genval, op tien meter van La Hulpe, in Waals-Brabant), had een ankerpunt nodig om in de week te leven. Het zondagse middageten, een klassieke driver van de Belgische horeca, volstond niet meer om de werkdagen te dragen. De Disco Donderdag werd het antwoord: een avond die mensen aan tafel hield, daarna aan de bar, en die door de generaties heen herkenbaar werd.

Tussen 1996 en 2021 dirigeerde France Clément het rendez-vous met persoonlijke betrokkenheid. Onder haar leiding werden ook de drie andere signature-rendez-vous van het huis ingericht of geconsolideerd: het Pétanquetornooi in september (vandaag ongeveer 50 ingeschreven ploegen), de Raclette in oktober-november met Zwitserse kaasmeesters ter plaatse, en het patrimonium van een wijnbar dat haar grootvader Marcel en grootmoeder Andrée in 1976 ingehuldigd hadden. Het is een vorm van actief beheer dat de Disco Donderdagen niet alleen heeft doen overleven, maar ook in een breder ritueel kalender heeft gepositioneerd.

Sinds 2021 zetten Marie en Gilles Verleyen, vijfde generatie aan het roer onder de J and JJ Brasserie SA, de traditie voort. Marie is de dochter van France Clément en is opgegroeid in dit huis, met de Disco Donderdagen als constante van haar tienerjaren en jonge volwassenheid. De keuze van het paar om het format ongewijzigd te laten is een bewuste statement: een rendez-vous van bijna dertig jaar oud heeft zijn nut bewezen en verdient niet om uitgevonden te worden voor een trend van het moment. De avond kan doorgaan tot 4-5u 's ochtends, ver na het gewone barslot om 1u, de enige avond van de week die zo laat doorloopt. Hun dochter June staat overigens al klaar als de zesde generatie in voorbereiding.

Wat de Disco Donderdagen bijzonder maakt in 2026 is precies hun lengte. Weinig Brusselse of Waals-Brabantse brasseries kunnen bogen op een wekelijks rendez-vous van bijna dertig jaar, ongedeerd door modetrends en economische schokken. Het rendez-vous overleefde de financiële crisis van 2008, de turbulentie in de horeca-sector in de jaren 2010, de pandemie van 2020-2021 (toen de brasserie noodgedwongen pauzeerde, zoals heel de sector), en hervatte naadloos zodra de zalen weer mochten openen. Het is een duurzaamheid die alleen verklaarbaar is door een vorm van diepe identiteit tussen het rendez-vous en het publiek dat het draagt.